Инженеры команды Lotus F1 (ранее известной как Renault F1/Lotus Renault) провели целый год за разработкой интересного технического новшества, но, похоже, потратили это время впустую. Не прошло и двух месяцев с момента появления так называемой «реактивной подвески» на на болиде R31 во время молодёжных тестов в Абу-Даби, как её признали нелегитимной. Это, несомненно, одно из самых быстрых решений технического департамента FIA...

А началось всё в ноябре 2010 года, когда нынешнему техническому директору тогда ещё Lotus Renault пришла в голову очередная новаторская идея, которую, очевидно, просто не успели реализовать к сезону 2011 года, в отличии от «двойного выхлопа». Суть идеи была не так нова — нужно было придумать законный способ максимально стабилизировать болид при торможениях и обеспечить ему постоянную величину дорожного просвета в носовой части при загрузке передней оси. И ответ был найден — полностью механическая автономная система сохранения дорожного просвета.

Хотя величина изменения клиренса при изменения баланса в движении болида Формулы-1 колеблется всего на уровне нескольких миллиметров, именно такая разница может оборачиваться устойчивостью или дисбалансом. Система Lotus же интегрирована в переднюю подвеску и позволяла поднимать носовую часть автомобиля на торможениях, фиксируя один и тот же клиренс во всех частях шасси путём изменения длины элементов подвески. Узел приводился в движение гидравлическими цилиндрами, спрятанными в передней подвеске. Под нагрузкой при замедлении цилиндры должны передвигать промежуточный узел, уменьшающий либо увеличивающий длину толкающих штанг. Величина изменения клиренса напрямую зависел бы от тормозного «момента».

Интересно, что Международная автомобильная федерация FIA одобрила подобное техническое решение ещё в начале сезона 2011 года, а представители команды начали готовить все необходимые для согласования с федерацией документы. Мало того, руководство Lotus F1 пошло дальше и запатентовало своё изобретение, рассчитывая получить эксклюзивную конструкцию на болиде, которую если и могли бы скопировать конкуренты, то в изменённой форме. Хотя, ходят слухи, что команда совместно с Renault получила патент и на конструкцию, предусмотренную для серийных автомобилей.

Мы уже не узнаем, какой выигрыш получили бы гонщики Lotus за счёт использования «реактивной подвески», но тот факт, что некоторые серьёзные команды заинтересовались идеей, говорит об эффективности системы. Так, Scuderia Ferrari почти сразу заявила о разработке своеобразного аналога «лотусовской» конструкции. А руководитель Red Bull Racing хоть и уклончиво отвечал о внедрении новшества на своих болидах, но всё же назвал систему интересной. В то же время некоторые другие команды, понимая серьёзность новинки, написали «кляузу» в FIA и попросили представителей федерации детально разобраться в законности системы на основании её влияния не только величину дорожного просвета, но и на аэродинамический баланс, чтобы прямо запрещено регламентом.

Федерация, которая ещё буквально недавно дала «зелёный свет» подвеске Lotus, теперь распространила письмо всем командам о запрете её использования. ОFIA получила более детальную информацию о том, как функционируют системы, разработанные инженерами Renault и Ferrari, и какие именно преимущества они дают. Оказалось, что едва ли не главным козырем стала бы «искусственно» улучшенная аэродинамическая эффективность за счёт постоянного положения корпуса болида над дорожным полотном, что могло быть дать выигрыш в прижимной силе. А это, по мнению FIA и некоторых команд, прямо противоречит как минимум двум пунктам настоящего регламента.

Во-первых, представители федерации сослались на статью 3.15 о запрете использования подвижных аэродинамических элементов: «Любое приспособление в автомобиле, которое благодаря вмешательству гонщика позволяет изменять аэродинамические характеристики болида, запрещено». Такая трактовка оказалась достаточной, несмотря на то, что носовая часть машины сохраняла стабильность благодаря самому факту торможения, а не прямому воздействию на подвеску. Во-вторых, сюда «приклеили» ещё два пункта регламента, а именно 10.2.1 и 10.2.3, которые гласят: «...в подвеску автомобиля нельзя вносить изменения во время движения болида...».

Однако, по словам, Джеймса Эллисона, команда совсем не расстроена (во что слабо верится) и вернётся к прежнему варианту передней подвески. Помнится, в Renault уже реализовывали подобную идею с помощью демпфера масс, а прародителем можно считать активную подвеску на болидах Williams образца 1992 года. Оба варианта были запрещены после явного доминирования команд, использующих эти системы. Остаётся лишь ждать новых инноваций, но мы ведь с вами точно знаем, что не многие из них «доедут» до Гран При.

Владислав Бахман
фото: newcarelease.com; Lotus F1