Чемпион мира Формулы 1 вернулся в Большие призы спустя два года после своего ухода. Покинув раллийное сообщество, финн подписал контракт с командой Lotus F1 (бывшей Lotus Renault GP).

Впервые с 2009 года Кими сел за руль болида Renault R30 образца 2010 года на частных тестах, организованных командой для полноценной адаптации гонщика. Двухдневная сессия проходила на автодроме имени Рикардо Тормо, что в испанской Валенсии...

Специально для данного мероприятия шинная компания Pirelli предоставила в общей сложности семь комплектов специальных, так называемых демонстрационных покрышек, отличающихся повышенной износоустойчивостью. Считается, что именно адаптация к нынешней резине может вызвать наибольшие сложности. В понедельник Райкконену предстояло преодолеть порядка трёхсот километров, а во вторник немного больше. Кроме того, чёрно-золотистый R30 выезжал на трассу полностью заправленным со 150 литрами на «борту». Во время ухода финского гонщика дозаправки на пит-стопах ещё были частью Формулы 1, а теперь гонщикам приходится ездить с большим количеством топлива в баках, что существенно сказывается на скорости.

В тестовую программу Lotus входила отработка многих стандартных процедур, в том числе и стартовая, алгоритм действий при которой сейчас немного изменился со времён участия Кими. Оценивать и сравнивать с чем-либо результаты Райкконена довольно сложно, ведь использовалась не совсем новая машина и тип покрышек. Тем не менее, команда осталась довольна тем, как быстро финн освоился в новых для себя условиях на трассе и в боксах, ему потребовалось совсем немного времени, чтобы показать хорошую скорость.

Несомненно, ещё потребуется некоторое время для полноценной адаптации к нынешней технике, но Райкконен был доволен прошедшей сессией: «Очень здорово снова оказаться в кокпите, ведь прошло немало времени с момента, когда я в последний раз управлял формульным болидом. Естесственно, потребуется определённое время, чтобы хорошо освоиться. По большому счёту, нужно не так уж много кругов, чтобы вспомнить основные навыки управления, торможения и прохождения поворотов. Адаптация к машине и к новой команде происходит не сразу, но я не думаю, что потерял в скорости. Конечно, самым сложным будет адаптироваться к резине Pirelli, но на этот счёт я пока совершенно спокоен...»

Испытательная сессия крайне важна накануне предсезонных тестов в Хересе. Операционный директор команды Lotus F1 Алан Пермейн прокомментировал программу тестов: «Прошедшая сессия отличалась от обычных и не предназначалась не для команды – в первую очередь, они были нужны Кими. В техническом плане много информации мы не получили, зато во время заездов мы постарались дать Райкконену возможность сработаться с коллективом. Мы написали план и большую часть дня следовали ему, однако утром я передал Кими, что тест предназначен лично для него, поэтому если он хочет попробовать что-то другое, то ему нужно просто сказать об этом. Команда немного поработала с настройками, а Райкконен впервые пилотировал машину с полным баком. У него не было такого опыта, ведь он покинул Формулу 1 до отмены дозаправок. В результате он получил представление о поведении машины с 150 кг топлива, когда разница во времени на круге составляет 4 или 5 секунд. Не вижу причин, которые помешают Кими ехать быстро, – сразу видно, что он очень опытный гонщик. Чувствовалось, что мы работаем с бывшим Чемпионом мира ».

Кроме этого Алан Пермейн любопытно прокомментировал «нордический» характер и немногословность Райкконена, за которые тот получил прозвище Iceman: «Очевидно, у Кими два лица: одно из них предназначено для публичных выступлений и прессы, а другое для работы. Он абсолютно открытый парень. На командных совещаниях нам очень легко давались любые обсуждения...»

Владислав Бахман
фото: Lotus F1/f1news